Le virus responsable de la maladie coronavirale 2019 (COVID-19), n'est pas le même que les coronavirus qui circulent couramment chez les humains et provoquent des maladies bénignes, comme le rhume. Tous les coronavirus sont des virus de type zoonotique, provenant des animaux et transmissibles à l'homme. Les patients atteints de coronavirus COVID-19 seront évalués et soignés différemment des patients ayant un diagnostic de coronavirus commun.

Le virus qui provoque le COVID-19 se transmet essentiellement de personne à personne, principalement par les gouttelettes respiratoires produites lorsqu'une personne infectée tousse, parle ou éternue. Ces gouttelettes peuvent atterrir dans la bouche ou le nez des personnes qui se trouvent à proximité ou être éventuellement inhalées dans les poumons. La propagation est plus probable lorsque les personnes sont en contact étroit les unes avec les autres (dans un rayon d'environ 1 mètre).

Le COVID-19 est causé par un coronavirus appelé SRAS-CoV-2. Les coronavirus sont une grande famille de virus qui sont communs chez l'homme et peuvent toucher différentes espèces d'animaux, notamment les chameaux, le bétail, les chats et les chauves-souris. Dans de rares cas, les coronavirus animaux peuvent infecter l'homme et se propager ensuite entre les personnes. C'est ce qui s'est produit avec le MERS-CoV et le SARS-CoV, et maintenant avec le virus qui cause le COVID-19.

Le Covid-19 est un virus aéroporté. Il se transmet le plus souvent de l'homme à l'homme par voie aérienne. Ainsi, porter un masque dans les espaces clos ; lorsque nous sommes en contact avec des personnes ; et hors du domicile est essentielle pour protéger notre entourage et se protéger soi même. Se laver les mains régulièrement permets de détruire le virus mais également de réduire sa diffusion sur les surfaces. Enfin, il est crucial de ne pas se rassembler. Que ce soit lors d'un repas, d'une pause café, d'une soirée en famille ou entre amis, il est plus que nécessaire de limiter les interactions sociales.